Слово «герб» пришло в русский язык из польского, а туда, в свою очередь, из немецкого (нем. Erbe - наследство). Герб - это наследственная эмблема, отличительный знак; на нем изображаются предметы, символизирующие владельца данной эмблемы (человека, сословие, род, город, страну и т. п.). Изучением гербов занимается наука геральдика.
Классические гербы обычно состоят из следующих элементов: щит, шлем, намет (выходящие из шлема украшения), корона, нашлемник, щи-тодержатели (изображения людей, аллегорических фигур или «геральдических зверей», стоящих на задних лапах), мантия и девиз. Каждый элемент герба, равно как и способ его изображения (например, форма или цвет), имеет свое значение; в совокупности же элементы могут многое рассказать о своем владельце. Гербы в форме, близкой к современной, появились в Средние века в Западной Европе, в Англии и Франции. Первым гербом считается щит с шестью золотыми львами на голубом поле. Согласно одной из версий (впрочем, сегодня оспариваемой), Жоффруа V Анжуйский получил его в 1127 году (1128) от своего тестя, короля Англии Генриха I. Распространение гербов связано с появлением боевых доспехов, прежде всего, шлема с забралом, закрывающим лицо. Герб рисовали яркими красками на щите, и вместе с нашлемником он выполнял важную идентификационную задачу. На ранних гербах чаще всего изображали фантастических животных. Позже им на смену пришли изображения реальных зверей. Среди домашних животных, размещаемых на гербах, первенство принадлежит собаке. Геральдический пес всегда изображался с ошейником - символом прирученности человеком. Кроме того, собака на гербе отражала одну из главных привилегий знати -право на охоту. На гербах чаще можно встретить охотничьих собак: грейха-ундов, бладхаундов, левреток, спаниелей, тальботов (старинная порода охот ничьих собак). Из сторожевых упоминаются «аланы» - доги с обрезанными ушами. Чаще всего изображали идущую собаку с поднятой правой передней лапой. Что же касается смысла герба, то он был зашифрован в цветовой гамме. Так, серебряная собака на черном фоне символизировала преданность и постоянство владельца герба, золотая собака на червленом фоне - готовность рыцаря принять смерть за своего сеньора, черная собака на золотом фоне - траур по сеньору. Существовали определенные условности, например, собака от волка отличалась, в первую очередь, наличием ошейника.
СОБАЧЬЯ ГЕОГРАФИЯ
Вполне объяснимо появление собак на гербе Канарских островов. Собаки держат щит, на котором изображены семь островов, входящих в этот архипелаг. Это «говорящий» символ, поскольку название Canarias образовано от латинского canis - «собака». Буквально - «Собачьи острова». Некогда римский ученый Плиний Старший утверждал, что на этих островах водятся огромные собаки. Позже выяснилось, что Плиний ошибался, однако название сохранилось. С 1506 года собака украшает также герб крупнейшего города архипелага, столицы острова Гран-Канария, Лас-Пальмас. На гербе небольшого итальянского города Суно (провинция Пьемонт) также изображена собака. К сожалению, никаких подробностей об истории ее появления на гербе нет. На гербе территории Юкон (административная единица на северо-западе Канады) изображена собака, стоящая на снежном холме. Это не аляскинский маламут, как можно подумать вначале, а местная непризнанная порода -хаски реки Макензи. Герб был разработан известным экспертом в области геральдики Аланом Беддо и официально утвержден королевой Елизаветой II в 1956 году. На гербе небольшого испанского городка Вилоби-дель-Пе-недес изображена белая охотничья собака, которая держит в пасти желтый фрукт, скорее всего, лимон, весьма распространенный в этой области. Собака появилась уже на первом гербе французского города Сен-Мало, находящегося на берегу пролива Ла-Манш в устье реки Ране. В Средние века город был крепостью. В 1590 -1594 годах на территории города существовала самостоятельная республика. Позже Сен-Мало стал убежищем пиратов. Начиная с 1155 года каждый вечер с наступлением комендантского часа для охраны города на берег моря выпускали свору английских мастифов. Собаки были очень надежными охранниками, и поэтому удостоились появления на гербе вместе с девизом Cave Canem - «Остерегайся собаки». Этот обычай существовал вплоть до 1777 года, когда псы растерзали молодого офицера, который, не зная городских законов, решил ночью прогуляться по набережной. Собака изображена и на гербе ордена доминиканцев. Доминиканцы, или братья-проповедники (fratres praedicatores) -католический монашеский орден, основанный в 1215 году испанцем святым Домиником. На гербе изображена собака, несущая в пасти горящий факел (этим, а также созвучностью с латинским Domini canes обусловлено распространение неофициального названия ордена «Псы Господни»). Герб выражает двойное назначение ордена: охранять церковь от ереси и просвещать мир проповедованием истины. Деревушка Цербер находится во Франции и, по всей видимости, получила свое название в честь одноименной мифической собаки с тремя головами, охраняющей врата ада. На гербе этого поселения нарисована трехглавая собака. На гербе Канино (город и коммуна в Италии) вполне закономерно изображена собака, ведь по-итальянски собака - сапе. Португальский город Ален-кер («Храм Аланов»), согласно легенде, был основан королем :-аланов Аттакесом Аланианом. Вполне естественно увидеть на гербе города алана (Alaunt) -собаку этого народа. Название шотландского города Линлитгоу, на первый взгляд, не имеет ничего общего с собаками. Однако у горожан Линлитгоу есть странное прозвище «черные суки», а на гербе города изображена черная собака, прикованная цепью к дубу. Черная собака присутствует и в гербе города Банги (Великобритания), а под ней - зигзаг молнии. Вообще легенды о черном псе очень популярны в Англии, особенно в восточных ее графствах. Встреча с черной собакой обычно предвещает несчастье. Чаще всего ее описывали как «огромную, черную, как смоль. Из ее пасти вырывалось пламя, глаза метали искры, по морде и загривку переливался мерцающий огонь... Пес проваливался сквозь землю или исчезал со вспышкой».
СЕМЕЙНЫЕ СОБАКИ
Собаки часто встречаются на гербах как русских, так и европейских знатных родов. К примеру, в геральдическом справочнике можно прочесть следующее: «...у рода Собаки-ных в третьей части щита в красном поле означена серебром Собака в ошейнике, бегущая в правую сторону...». С одной стороны, это «говорящий» герб, напоминавший о фамилии владельца, с другой - собака в геральдике - символ верности и преданности. Герб рода Мухановых представляет собой щит, разделенный на две части. Щит увенчан дворянским шлемом с короной, на поверхности которой видна выходящая собака в золотом ошейнике. Немецкий род Хунзикерс (Hunzikers) объясняет происхождение своей фамилии тем, что их предок являлся заводчиком собак (hund zuchter). Именно поэтому на их гербе можно видеть бегущую собаку. В 1540 году изображение далматина появилось на гербе знатной английской фамилии Хейденов - порода считалась собакой феодалов. В 1238 году на гербе одного из итальянских аристократических родов (di Corsi) появилась собака, внешне очень похожая на кане-корсо. У шотландского рода Доиг также можно встретить на гербе собаку, и это легко объяснить фамилией, очень похожей на английское слово dog -собака. Не имеет смысла перечислять все семейства, на гербах которых изображена собака: их слишком много. Словом, и знатные роды, и целые города охотно ассоциировали свои фамилии и названия с собаками, несмотря даже на то, что в той же Библии упоминания о собаках обычно носят уничижительный характер. Жизнь, в которой всегда находилось место искусным охотникам, надежным сторожам или даже просто верным друзьям, оказывается сильнее любых «писаний», какими бы священными они ни были.
Герб рисовали яркими красками на щите, и вместе с нашлемником он выполнял важную идентификационную задачу. На ранних гербах чаще всего изображали фантастических животных. Позже им на смену пришли изображения реальных зверей. Среди домашних животных, размещаемых на гербах, первенство принадлежит собаке. Геральдический пес всегда изображался с ошейником - символом прирученности человеком. Кроме того, собака на гербе отражала одну из главных привилегий знати -право на охоту. На гербах чаще можно встретить охотничьих собак: грейха-ундов, бладхаундов, левреток, спаниелей, тальботов (старинная порода охот ничьих собак). Из сторожевых упоминаются «аланы» - доги с обрезанными ушами. Чаще всего изображали идущую собаку с поднятой правой передней лапой. Что же касается смысла герба, то он был зашифрован в цветовой гамме. Так, серебряная собака на черном фоне символизировала преданность и постоянство владельца герба, золотая собака на червленом фоне - готовность рыцаря принять смерть за своего сеньора, черная собака на золотом фоне - траур по сеньору. Существовали определенные условности, например, собака от волка отличалась, в первую очередь, наличием ошейника. 
СОБАЧЬЯ ГЕОГРАФИЯ
Вполне объяснимо появление собак на гербе Канарских островов. Собаки держат щит, на котором изображены семь островов, входящих в этот архипелаг. Это «говорящий» символ, поскольку название Canarias образовано от латинского canis - «собака». Буквально - «Собачьи острова». Некогда римский ученый Плиний Старший утверждал, что на этих островах водятся огромные собаки. Позже выяснилось, что Плиний ошибался, однако название сохранилось. С 1506 года собака украшает также герб крупнейшего города архипелага, столицы острова Гран-Канария, Лас-Пальмас. На гербе небольшого итальянского города Суно (провинция Пьемонт) также изображена собака. К сожалению, никаких подробностей об истории ее появления на гербе нет. На гербе территории Юкон (административная единица на северо-западе Канады) изображена собака, стоящая на снежном холме. Это не аляскинский маламут, как можно подумать вначале, а местная непризнанная порода -хаски реки Макензи. Герб был разработан известным экспертом в области геральдики Аланом Беддо и официально утвержден королевой Елизаветой II в 1956 году. На гербе небольшого испанского городка Вилоби-дель-Пе-недес изображена белая охотничья собака, которая держит в пасти желтый фрукт, скорее всего, лимон, весьма распространенный в этой области. Собака появилась уже на первом гербе французского города Сен-Мало, находящегося на берегу пролива Ла-Манш в устье реки Ране. В Средние века город был крепостью. В 1590 -1594 годах на территории города существовала самостоятельная республика. Позже Сен-Мало стал убежищем пиратов. Начиная с 1155 года каждый вечер с наступлением комендантского часа для охраны города на берег моря выпускали свору английских мастифов. Собаки были очень надежными охранниками, и поэтому удостоились появления на гербе вместе с девизом Cave Canem - «Остерегайся собаки». Этот обычай существовал вплоть до 1777 года, когда псы растерзали молодого офицера, который, не зная городских законов, решил ночью прогуляться по набережной. Собака изображена и на гербе ордена доминиканцев. Доминиканцы, или братья-проповедники (fratres praedicatores) -католический монашеский орден, основанный в 1215 году испанцем святым Домиником. На гербе изображена собака, несущая в пасти горящий факел (этим, а также созвучностью с латинским Domini canes обусловлено распространение неофициального названия ордена «Псы Господни»). Герб выражает двойное назначение ордена: охранять церковь от ереси и просвещать мир проповедованием истины. Деревушка Цербер находится во Франции и, по всей видимости, получила свое название в честь одноименной мифической собаки с тремя головами, охраняющей врата ада. На гербе этого поселения нарисована трехглавая собака. На гербе Канино (город и коммуна в Италии) вполне закономерно изображена собака, ведь по-итальянски собака - сапе. Португальский город Ален-кер («Храм Аланов»), согласно легенде, был основан королем :-аланов Аттакесом Аланианом. Вполне естественно увидеть на гербе города алана (Alaunt) -собаку этого народа. Название шотландского города Линлитгоу, на первый взгляд, не имеет ничего общего с собаками. Однако у горожан Линлитгоу есть странное прозвище «черные суки», а на гербе города изображена черная собака, прикованная цепью к дубу. Черная собака присутствует и в гербе города Банги (Великобритания), а под ней - зигзаг молнии. Вообще легенды о черном псе очень популярны в Англии, особенно в восточных ее графствах. Встреча с черной собакой обычно предвещает несчастье. Чаще всего ее описывали как «огромную, черную, как смоль. Из ее пасти вырывалось пламя, глаза метали искры, по морде и загривку переливался мерцающий огонь... Пес проваливался сквозь землю или исчезал со вспышкой». 
